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Text File  |  1995-02-26  |  2.7 KB  |  73 lines
  1. <text id=90TT2083>
  2. <title>
  3. Aug. 06, 1990: Brit Kitsch
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Aug. 06, 1990  Just Who Is David Souter?             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 74
  13. Brit Kitsch
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>BLOOD, CLASS, AND NOSTALGIA</l>
  18.      <l>by Christopher Hitchens</l>
  19.      <l>Farrar, Straus & Giroux; 398 pages; $22.95</l>
  20. </qt>
  21. <qt>
  22.     <l>Take up the White Man's burden--</l>
  23.     <l>Send forth the best ye breed--</l>
  24.     <l>Go bind your sons to exile</l>
  25.     <l>To serve your captives' need.</l>
  26. </qt>
  27. <p>     So begins one of Rudyard Kipling's most famous poems, which
  28. reads as if it were written for the British raj. In fact, this
  29. hortatory verse was addressed to Teddy Roosevelt with a clear
  30. message: having won the Spanish-American War of 1898, the U.S.
  31. should claim the Philippines as a colony. Thus Kipling, as
  32. author Christopher Hitchens dryly observes, was "John the
  33. Baptist to the age of American empire."
  34. </p>
  35. <p>     The origin of Kipling's ode is only one of many quaint facts
  36. in this rambling, opinionated history of the "special
  37. relationship" between Britain and the U.S. An English
  38. journalist of hip leftist views, Hitchens was inspired by the
  39. question he asked himself one night outside a Los Angeles
  40. hotel, where Prince Philip was to bestow the Winston Churchill
  41. Award upon Ronald Reagan. Why is it, Hitchens wondered, that
  42. Englishness looms so large in the American imagination,
  43. particularly among the rich?
  44. </p>
  45. <p>     His answer, basically, is that as Britain's power waned, its
  46. ruling elite increasingly saw its country's link with the U.S.
  47. as akin to that between ancient Greece and Rome. This
  48. teacher-student thesis, with its implication that Washington
  49. should take on London's global role, found attentive ears
  50. within an Anglophiliac American establishment. Hitchens
  51. contends that Britain guilefully dominated the relationship by
  52. appealing to ties of blood, class, nostalgia and a common
  53. tongue.
  54. </p>
  55. <p>     Hitchens has a wonderful eye for zany manifestations of Brit
  56. kitsch. In 1890, for example, some idealistic Shakespeareans
  57. decided to release in New York City's Central Park every bird
  58. mentioned by the bard--more than 50 species in all--that
  59. was not already native to the region. Instead of filling the
  60. city's air with the song of larks and nightingales, the
  61. experiment introduced to America the common European starling,
  62. a dirty, prolific pest that soon ousted New York's native
  63. bluebirds from their nesting places. If there is a moral here,
  64. Hitchens refrains from drawing it.
  65. </p>
  66. <p>By John Elson.
  67. </p>
  68.  
  69. </body>
  70. </article>
  71. </text>
  72.  
  73.